浮游生物鑒定儀和藥敏分析儀器是用于鑒定各種病原菌， 主要是革蘭氏陰性菌、革蘭氏陽性菌、腸球菌屬及真菌等，可以同時做抗菌藥物敏感性試驗，以幫助臨床醫生作出正確的病原學診斷并制定治療方法。
浮游生物鑒定儀和藥敏分析類儀器結合自動化、微機化和先進的微生物檢驗方法，可同時做細菌鑒定和藥敏試驗，能夠對臨床大多數細菌進行快速鑒定和藥敏實驗。
細菌鑒定原理：采用傳統的比色法和快速熒光法。根據不同類別細菌的理化性質不同，設計不同的測試卡，每一張卡包括多項生化反應。浮游生物鑒定儀采用光電比色法測定細菌因分解底物導致PH值改變或由于細菌生長利用底物而引起的透光度變化。
藥敏試驗也有兩種測定法： 比濁法和熒光測定法。根據藥敏試驗的判讀標準，每一種藥物設計了多個稀釋梯度，每一種抗生素測定低抑菌濃度可用3-8個測試孔不等，在卡中加入一定濃度的菌懸液；系統配有光電比濁儀，便于測定由不同細菌配置菌懸液的濃度。
通過機內的CPU自動記錄和分析每次判讀的每個反應孔的結果。在存儲器中存儲的運算法則按照反應底物種類區分反應時間及判讀次數。對于藥敏試驗則通過定量分析濁度或顏色的變化，判斷每個檢測孔內微生物是否生成；儀器內的微機程序自動計算濁度變化的斜率，并與陽性對照孔斜率比較，再分析計算出低抑菌濃度值（MIC）；有的儀器其CPU會對不同種類的抗生素和不同種屬的微生物及生長的等級采用不同的特殊運算法則，較的判斷微生物是否生長。
儀器均帶有條碼掃描器掃描測試卡上的條碼，將待測卡的各種信息錄入到機內的存儲器中。能自動識別卡的功能，區別鑒定和藥敏，按照設定的時間自動孵育和讀數。
電腦系統一般安裝有較強大的軟件包： 包括（1）菌種資料庫；（2）流行病學/院內感染統計軟件： 可以提供多種流行病學統計報告；（3）藥品管理軟件：其中的條件抗生素報告可以提供敏感結果，便于控制廣譜抗生素的使用，指導合理用藥，減少耐藥菌株的產生。并對藥敏實驗結果提供標準解釋，指導臨床正確進行抗感染治療；（4）專家系統軟件可以幫助解釋和檢測實驗結果；（5）中文報告系統軟件。軟件還帶有數據統計程序， 能進行各種統計學分析；可以編輯不同的統計目的、范圍、時間、菌種及藥物等流行病學報告。
浮游生物鑒定儀和藥敏分析儀器的應用為快速、正確的細菌學報告創造了物質基礎，使得細菌檢驗水平獲得了一個飛躍，是當代臨床檢驗進步的標志之一。
